脂質異常症とは、主に血液中の脂質、具体的には「コレステロール」や「中性脂肪（トリグリセライドなど）」の濃度が慢性的に高い状態を言います。
しかし、近年は脂肪値が低すぎる状態も正常ではないことが判明、以前は高脂血症と呼ばれていましたが、現在は脂質異常症と呼ばれるようになりました。

コレステロールは、細胞膜・ホルモン・胆汁酸をつくる材料であるなど体に必要なものですが、これが多すぎると動脈硬化を誘発し、少なすぎると免疫力が低下します。
なお、LDLコレステロールは一般的には悪玉コレステロール、HDLコレステロールは善玉コレステロールと呼ばれます。